Apurado pelo site Snopes
Um ” fato estranho ” frequentemente repetido é a alegação de que, se não fosse o flagelo da pirataria caribenha, os Estados Unidos teriam adotado o sistema métrico na década de 1790, tornando-o o sistema padrão de medição do país, em vez do que é hoje conhecido como as unidades habituais dos EUA.
O argumento, conforme descrito em um artigo do Washington Post de 2017, gira em torno do cientista francês Joseph Dombey, que foi convocado para entregar de navio um par dos únicos padrões de quilograma e metro do mundo ao então secretário de Estado dos EUA, Thomas Jefferson:
Segundo a denúncia, o navio foi saqueado por piratas, que mataram Dombey, e a vara e a sepultura desapareceram; como resultado, Jefferson perdeu a chance de refletir sobre o sistema métrico para os EUA:
Esta história sobre Dombey, os objetos em sua posse enquanto estava a bordo do navio e sua trágica morte enquanto prisioneiro de corsários britânicos era factual. No entanto, a conclusão de que esse evento em 1793 teve alguma influência na falha dos EUA em adotar o sistema métrico era falsa, considerando o contexto histórico.
Em primeiro lugar, Jefferson não precisava ser convencido de que um sistema padronizado baseado em decimais trazia benefícios. Antes da viagem de navio de Dombey, em 1790 , Jefferson já havia publicado e submetido ao Congresso seu trabalho mais significativo sobre o tema das medidas uniformes. Não foi até a década de 1820 que qualquer progresso legislativo em direção a um sistema de medição unificado dos EUA começou.
As décadas de impasse legislativo entre o relatório de Jefferson e o estabelecimento de um sistema padronizado não foram causadas pela falta de acesso a padrões métricos ou recursos visuais – ou seja, itens no navio de Dombey – e teriam persistido se Dombey tivesse chegado intacto…
Veja a apuração completa no site Snopes