Apurado pelo site Snopes
Em agosto de 2025, pelo menos dezenas de milhões de usuários online visualizaram postagens e vídeos alegando que um vídeo da câmera corporal de um policial mostrou um policial prendendo um funcionário de 16 anos do supermercado Meijer chamado James Denison — uma pessoa que supostamente enfrenta insegurança alimentar e supostamente vive com autismo ou outras necessidades especiais — na loja da rede de supermercados em Seven Hills, Ohio, localizada ao sul de Cleveland.
De acordo com postagens de usuários, um suposto gerente da Meijer, Joseph Kolacsky, teria relatado que Denison — a quem alguns usuários descreveram como “deficiente” ou “com problemas mentais” — violou uma política antirroubo da empresa ao pegar e comer alimentos descartados do lixo da loja por várias semanas ou meses, incluindo copos de frutas, frango e outros itens. Usuários alegaram que o gerente da loja, ou outros funcionários, observaram durante meses enquanto o suspeito repetidamente pegava comida sem pagar pelos itens, tudo em um esforço para construir um caso contra ele para uma eventual prisão. Alguns usuários pediram um boicote à rede de supermercados do Centro-Oeste dos EUA, inclusive fazendo comparações entre o suposto patrimônio líquido de US$ 15,9 bilhões da família Meijer e o custo cumulativo significativamente menor dos alimentos roubados pelo suspeito.
Embora o vídeo em questão realmente mostrasse um policial do Departamento de Polícia de Seven Hills prendendo um funcionário chamado “James” na loja Meijer em Seven Hills, uma análise de todas as evidências disponíveis descobriu que os usuários promoveram inúmeras declarações imprecisas ou sem fundamento sobre o assunto.
Um relatório de incidente da Meijer, parcialmente visível no vídeo da câmera corporal , exibe o sobrenome de James como “Glenboski”, não “Denison”. O relatório, que a polícia forneceu ao Snopes, alega que o suspeito roubou frango, frango assado, asas de frango e refrigerantes de máquina da “área de frios”, “área de pratos quentes” e da seção “pegue e leve” — sem menção a alimentos descartados, como alegaram os usuários. O relatório também detalha o cronograma desde a descoberta da atividade do suspeito pela empresa até sua prisão, que ocorreu entre 2 e 7 de março — não uma investigação que durou meses, como alegaram os usuários — incluindo uma retrospectiva até 19 de fevereiro para documentar novos roubos, totalizando US$ 110,88. Minutos depois do vídeo, o suspeito diz ao policial que tem 19 anos, não 16. Até o momento em que este texto foi escrito, buscas online não encontraram nenhuma evidência confiável que permitisse a pesquisadores independentes confirmar que o suspeito é autista ou tem outras necessidades especiais. Também não encontramos informações que confirmassem que o suspeito enfrentava insegurança alimentar no momento da prisão.
Além disso, um usuário do TikTok que afirma ser filho de Kolacsky disse em um vídeo de 20 de agosto que a prisão — ocorrida em 7 de março de 2024 — ocorreu muito antes de seu pai começar a trabalhar como diretor ou gerente de loja no local, no início de agosto de 2025. “Só espero que essa informação se espalhe e as pessoas comecem a perceber que este não é ele”, disse o usuário no vídeo. “E talvez algumas das mensagens de ódio diminuam ou parem, e as pessoas percebam que não se pode acreditar em tudo o que se vê na internet.” (O Snopes confirmou de forma independente a identidade do usuário do TikTok com uma foto da carteira de motorista como Joseph Kolacsky, o que significa que ele compartilhava o mesmo primeiro nome do homem que ele disse ser seu pai.)
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Veja a apuração completa no site Snopes